自從得知100學年度可以休假一年，除了欣喜與感恩外，對於教書三十年後才獲得的休假機會格外珍惜，心想一定要利用這個大好機會完成一些心願，才不辜負學校訂定教授休假制度的美意。
我早年留學歐洲，如西班牙與法國等，甚至在義大利、德國、奧地利等國都曾有短期的讀書與參訪經驗。但對於美國，這個台灣人最重要的留學國家的大學，卻從未有機會接觸，或是參訪。為了一遂心願，於是今年春天申請了本校的姊妹校－美國賓西凡尼亞州愛丁堡大學(Edinboro University of Pannsylvania)，數月後獲邀擔任訪問學者(visiting scholar)，並於十月初赴該校訪問兩週。以下將參訪的經驗及感想與大家分享。
(一)授課緣起:
在我赴美之前，校方告知替我安排約8小時的鋼琴個別課，以及附近Erie 城裡Mercyhurst College音樂系的大師班(Master Classes)。大師班是一種公開的一對一個別課，其他老師與學生皆可旁聽。我近幾年來常有機會任教國際音樂營大師班，個別課所用英語有限，一般會話加上教學經驗與示範彈奏，即可應付自如。
但到校後第二天，負責安排我參訪課程的音樂系鋼琴教授Dr. Kristien Denton希望我在一星期後能教授一門音樂欣賞的課，因任課老師有事請假；這門課長約75分鐘，而同一主題內容要教三個不同的班級，每班約70人，這對我的英語能力無疑是一大考驗，但這也是一個絕佳的挑戰自己英語授課能力的機會。
(二)授課教材
決定接課後開始預備這門大班課的授課內容，依照負責我所有訪問行程的助理副校長(Associate vice president of partnership and development)Dr. Terry Carlin的建議，我先介紹台灣、台北和中國文化大學的地理與政治環境做為引言。其次談及鋼琴音樂之發展，主要以黃少亭老師與我錄製的CD介紹鋼琴四手聯彈作品－拉威爾的「兒童的遊戲」之創作背景與音樂賞析做為授課內容，並在授課開始與結束時親自演奏一首蕭邦前奏曲與一首具中國詩風格之鋼琴作品「楓橋夜泊」。
(三)課前準備
由於我曾經寫過一篇關於鋼琴四手聯彈作品－拉威爾「兒童的遊戲」的小論文，於是抽出論文之重點翻譯成英文，然後與原授課老師討論內容，並了解學生程度，整理出一份發給學生的上課內容摘要。另外又請一位音樂系大二上我個別鋼琴課的學生幫我預演，他提議我盡可能用一些接近學生口語的字彙，得到他的確認後，我就安心的上陣了!
(四)授課方式
1.輔助教具
拉威爾「兒童的遊戲」是由12首具標題的小曲組成，Dr. Carlin熱心借給我一些樂曲中所描述的遊戲玩具，於是洋娃娃、陀螺、羽毛球、肥皂泡、木馬、小號、小鼓等都成為音樂賞析的道具。例如學生們跟著搖籃曲搖娃娃，配合標題為「陀螺」的快速音樂轉陀螺，跟著標題為「羽毛球」的音樂節奏玩羽毛球。如此玩具與音樂結合，讓課堂氣氛活潑起來，也讓學生藉此體會音樂的趣味性。
2.師生互動
授課時為了與學生互動，講到每一個主題時都預備一個問題，請學生舉手搶答，答對的就送台幣硬幣一枚，得到硬幣的同學大喊:”It’s cool!”，看來在台灣學生之間的流行用語”酷”已與美國接軌同步了。
有一位較年長的學生在課堂上一直不苟言笑，直到我解釋一首標題為「辦家家酒」的樂曲，其上聲部旋律是代表妻子的話，下聲部旋律是代表丈夫的話，全曲上聲部旋律總是比下聲部旋律長，可見妻子的話總比丈夫的話多，這位嚴肅的年長學生終於笑逐顏開。
最後一首為「舞曲」，白人同學較靦腆，我邀黑人同學隨著節奏大方起舞，跳的既好又開心，在歡樂的氣氛下結束此首作品的賞析。
3.問題討論
美國學生在課堂上通常勇於發言，有一個學生甚至要求大家欣賞他表演魔術。課堂上的學生程度參差不齊，我最欣賞的一個問題是:四手聯彈的兩個彈奏者，彈第一部與彈第二部的在音樂表現上有何不同? 我的答覆是第一部常是控制音色、音量與音樂之趣味性；而第二部常是控制速度、節奏與音量的平衡。但也有相反的時候，或其他特殊的分配方式。
(五) 學習態度
1.敬業認真
不只是我課堂上的學生敬業認真，我也旁聽了其他老師的大班課如；和聲學、鍵盤和聲等，課堂上每個學生都專心的跟著老師做練習，沒有人偷懶或做其他事情的，經過分析其原因有二:
一是因為美國大學的學費很貴，不愛讀書的學生根本不會來讀大學，所以來讀大學都是有興趣讀書的學生。愛丁堡大學雖是賓州州立大學14所分校之一，因位於較偏遠地區，很多學生來自於附近城鎮，經濟環境不佳，要靠打工維生，所以特別珍惜在大學讀書的機會。
另一原因是美國中小學課業壓力不大，因此上大學後對於知識的追求充滿新鮮感，完全為滿足自己的求知慾而讀書，不像台灣的父母怕兒女輸在人生的起跑點，中小學時拼命灌輸知識，過多的課業壓力，學生進入大學後反而對讀書開始倦怠，缺乏興趣，只想休閒玩樂，最後有可能輸在學習的終點。
這是東西方教育觀點與制度的不同，是非常短難有定論。但無論如何，愛丁堡大學學生認真的學習態度留給我很好的印象。
2.熱情有禮
愛丁堡大學位於鄉間，民風淳樸保守，學生幾乎個個規矩有禮，上課時都正襟危坐，對老師十分尊敬，校園裡也少見奇裝異服者，幾乎像是台灣二三十年前的校園。據說當地警察的工作也十分輕鬆，因為治安良好。
我為了謝謝幫我預演的學生，請他一起去學生自助餐廳吃飯，但他堅持不讓我請客付錢，並表示很樂意為老師服務，直到我回台後還寫信謝謝我對他在鋼琴上的教導，熱情感人。
離開學校的前一天，收到上我鋼琴個別課的學生們送的一張美麗大卡片，每個學生在上面寫幾句感謝的話，我最欣慰的是有幾位學生告訴我說他已經按照我教的方法在練習，且小有進步。
(六) 師生關係
1.密切親近
學校裡師生間關係十分密切親近，教鋼琴個別課的教授Dr. Denton，竟然有他所有學生每天的課表，甚至對每個學生的家境，以及打工的時間與地點，也都一清二楚。
大班課的老師也十分清楚學生的求學背景，手邊都有清楚的資料。例如我上大班課前事先被告知有位學生母親是新加坡華人，因此會說一點中文等。
總之，學校裡的老師對學生都十分呵護與關愛，而不像歐洲學校放任學生獨立自主的學習，有些學生因此獲得更豐富的讀書經驗，但也有學生會因過於懶散而荒廢學業，這正是歐洲與美洲在教育觀點上與教學方式上的主要差異。
2.校友返校
愛丁堡大學於1857年由當時的蘇格蘭移民建校，至今已有一百五十多年的歷史。學校為了凝聚校友們的力量，每年會訂一天為校友返校日(Home coming)。今年返校日是十月八日，正逢我在學校的那個週末，也因此讓我對愛丁堡大學有更多的認識，返校的校友們大都穿著蘇格蘭風格的大紅上衣，有些男士甚至穿著蘇格蘭裙出席，
慶祝校友返校最重要的兩個活動就是足球賽與遊行，我是唯一的台灣人，因此躬逢其盛參加國際師生的遊行行列，學校特地訂購了一面我們的國旗，請一位高大的帥哥學生舉旗陪我繞行整個校區兩小時，各種遊行隊伍沿途表演歌舞，並以糖果分享觀看民眾，整個盛會過程都充滿了熱鬧與歡樂的氣氛。
(七) 成果報告
1.凡走過必留下痕跡
我到校的第一天，學校秘書就為我草擬了一份兩星期的工作計畫表，隨後校方希望我每天像寫日誌般的記錄所有的參訪與授課行程，甚至詳細列出校長、副校長、院長與教授們等餐敘邀請等。在離校的前一天，Dr. Carlin將我的工作日誌、授課摘要及老師與學生的謝函等一併呈交學校各級主管過目存檔。
現在台灣的大學為了評鑑，老師們凡做過的事都要鉅細靡遺的留下紀錄，應該就是跟隨著美國大學的腳步吧!特別是對老師的要求相當高，我在校期間剛好聆聽了Dr. Denton的一場極具學術價值的美國現代鋼琴音樂獨奏會，這也是她每年例行的音樂會，音樂廳擠滿了師生，留給我非常深刻的印象。
2.美夢成真
學校的副校長、國際學生事務主任及音樂系數位老師都曾來旁聽我授課，我原以為他們是為了好奇，但是最後我拿到兩封信，Dr. Carlin 與Dr. Denton各寫了一封謝函，內容詳述我的參訪行程及他們對我此行的評價，給予我極大的鼓勵。信中提到例如:「十分快速的融入愛丁堡大學音樂系的工作」，「愛丁堡大學分享到朱教授的才能與經驗」，「成功的擔任聯繫兩校間關係的大使」等。
美國大學的參訪之夢果然成真，在愛丁堡大學所有的見聞與經驗，不僅大大豐富了我的教學生涯，還贏得許多珍貴的友誼。我很慶幸獲得這個自我挑戰的機會，相信日後將有更多的信心與勇氣面對台灣未來的教育趨勢，為音樂教學奉獻一份微薄的心力。
愛丁堡大學的標誌-右上角以蘇格蘭風格花紋裝飾
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